Die Tage werden länger, die Wartezeit wird kürzer – Biel steht in den letzten Vorbereitungen für die 59. Austragung der Lauftage. Die Organisatoren können, ähnlich wie im Vorjahr, ungefähr 4300 Läuferinnen und Läufer an ihrem Anlass begrüssen.
Wie jedes Jahr werden den Sportlerinnen und Sportlern auch bei der diesjährigen Austragung Shuttle-Busse zur Verfügung gestellt. Diese bringen die Läufer unter anderem von Biel nach Aarberg, nach Kirchberg, nach Bibern oder nach Oberramsern. Erstmals wird die Seeländer Firma Marti Reisen den Shuttle-Dienst übernehmen.
Eine Neuerung gibt es für alle Läufer, die mit dem Zug an die Bieler Lauftage fahren werden. Erstmals ist die Hin- und Rückreise aus der gesamten Schweiz im Startgeld inbegriffen.
Die letztjährigen Sieger der Bieler Lauftage sind nicht auf der Startliste zu finden. «Florian Vieux hat in diesem Jahr seine Saisonplanung umgestellt und verzichtet auf den Hunderter, die Damensiegerin Sandra Roulet Romy hat gesundheitliche Probleme und wird in diesem Jahr nicht starten» sagt OK-Präsident Jakob Etter. Immerhin können sich die Athleten bis zwei Stunden vor Rennbeginn noch einschreiben. Damit eröffnen sich für zahlreiche Favoriten Chancen für einen Sieg oder einen Spitzenplatz.
Andere Favoriten über die 100 Kilometer-Strecke sind hingegen bereits gemeldet. Bei den Männern sind dies der Sieger aus dem Jahre 2015 Bernhard Eggenschwiler und der Drittplatzierte aus dem gleichen Jahr Rolf Thallinger. Auch der Einheimische Matthias Klotz versucht ganz vorne mitzumischen. Gabriela Werthmüller, letztjährige Vierte und frühere Gewinnerin des Hunderters, steht in diesem Jahr auch nicht am Start der legendären Strecke. Die möglichen Favoriten bei den Damen tragen die Startnummern 20 – 30. Mit Spannung wird jeweils am Samstagmorgen der Zieleinlauf erwartet. Die drei Schnellsten bei den Damen und bei den Herren dürfen das «goldene T-Shirt» überstreifen.
Schon bevor die Lauftage im Juni über die Bühne gehen, werfen die Organisatoren einen Blick auf die wichtige Austragung im nächsten Jahr. 2018 feiern die Bieler Lauftage ihr 60-jähriges Bestehen. Damit sind sie einer der ältesten Laufsportanlässe der Schweiz. „Das Jubiläum wird sicher gebührend gefeiert“, verspricht Jakob Etter bereits ein Jahr im Vorfeld.