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Nach drei Jahren meldet sich am Sonntag, 12.02.2023 auch der Dubai-Marathon nach der Corona-Krise zurück. Für das Comeback mussten die Veranstalter in den Vereinigten Arabischen Emiraten einige Hindernisse überwinden, denn während der Pandemie ging unter anderem der Titelsponsor verloren und ganz kurzfristig musste auch eine komplett neue Strecke ausgearbeitet werden.

Start und Ziel befinden sich jetzt auf dem Gelände der Weltausstellung (Dubai Expo 2020). „Wie viele andere bedeutende Rennen hatten auch wir große Herausforderungen, bevor wir nun wieder starten können. Das ist für uns jetzt ein Neu-Anfang“, sagt der aus Irland stammende Race-Direktor Peter Connerton, der das Preisgeld aber nur relativ moderat reduzierte. Statt wie zuletzt 100.000 erhalten die beiden Sieger am Sonntag nun 80.000 US-Dollar. Das ist weiterhin sehr hoch im internationalen Vergleich, obwohl es in früheren Zeiten auch schon bis zu 250.000 US-Dollar waren. Das Rennen beginnt am Sonntag um 6 Uhr Ortszeit (3 Uhr deutscher Zeit) und ist live im Internet zu sehen. Ein Link zum Live-Stream wird auf die Veranstaltungsseite integriert: www.dubaimarathon.org

Während einiges anders ist in Dubai gilt dies nicht für die Zusammensetzung des Spitzenfeldes. Zwar stehen weniger Eliteläufer auf der Startliste, doch auch die 22. Auflage am Sonntag wird von Äthiopiern dominiert sein. Der Dubai-Marathon könnte ohne weiteres als äthiopische Meisterschaft gelten. Angeführt wird die Startliste von einem Läufer, der in Dubai bei seinem Debüt 2014 für Furore sorgte: Der damals 18-jährige Tsegaye Mekonnen gewann sensationell und lief mit 2:04:32 Stunden einen inoffiziellen Junioren-Weltrekord, der bis heute nicht unterboten wurde (der internationale Leichtathletik-Verband World Athletics führt für Junioren keine offiziellen Marathon-Rekorde). Zwei Jahre später wurde Tsegaye Mekonnen in Dubai Dritter mit 2:04:36, und 2017 gewann er den Hamburg-Marathon in 2:07:26. Doch immer wieder stoppten den inzwischen 27-Jährigen Verletzungen. Auch zuletzt im Oktober beim München-Marathon kam er nicht ins Ziel. 

Mit Abera Kuma (Bestzeit: 2:05:50) und Gebru Redahgne (2:05:58) stehen zwei Äthiopier auf der Startliste, die bereits unter 2:06 Stunden gelaufen sind. Doch auch sie zeigten in ihren letzten Rennen keine Bestform. Anders ist dies bei Gebretsadik Abraha und Fikre Bekele, die ihre Herbst-Marathonrennen 2022 jeweils mit Bestzeiten gewannen. Abraha siegte in Lubljana mit 2:06:09 und Bekele in Linz mit einem Streckenrekord von 2:06:13. Fikre Bekele hatte im vergangenen Jahr auch den Rom-Marathon mit einem Kursrekord von 2:06:48 gewonnen und war 2019 der Sieger des Mainova Frankfurt-Marathons (2:07:08).

Es ist durchaus möglich, dass die Frauen am Sonntag in Dubai die vergleichsweise besseren Leistungen erzielen. Denn acht Läuferinnen gehen mit Bestzeiten von unter 2:23 Stunden an den Start. Angeführt wird das Feld von Ruti Aga. Die Äthiopierin lief in Berlin 2018 als Zweite die Weltklassezeit von 2:18:34 Stunden. Im vergangen Oktober war sie Vierte in Chicago mit 2:21:41. Mit Gutemi Shone Imana kommt eine Läuferin nach Dubai zurück, die bei der letzten Auflage des Rennens Zweite war. Sie lief damals ihren nach wie vor gültigen persönlichen Rekord von 2:20:11. Während Gelete Burka (Bestzeit: 2:20:45) eine Läuferin mit sehr viel Erfahrung ist, gehört Siranesh Yirga zu den bereits erfolgreichen Youngstern. Die 22-jährige Äthiopierin lief 2022 ihre ersten drei Marathonrennen und ist ungeschlagen über die 42,195 km. Nach Siegen in Lagos (Nigeria) und Madrid steigerte sie sich in Ljubljana im Herbst bereits auf 2:21:08. Es sind einige Läuferinnen am Start, die am Sonntag versuchen werden, die 2:20-Stunden-Barriere zu unterbieten. 

Weitere Informationen gibt es im Internet unter: www.dubaimarathon.org

Informationen: Dubai Marathon

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